花岗岩属火成岩，由地下岩浆喷出和侵入冷却结晶，以及花岗质的变质岩等形成。具有可见的晶体结构和纹理。它由长石（通常是钾长石和奥长石）和石英组成，搀杂少量的云母（黑云母或白云母）和微量矿物质，譬如：锆石、磷灰石、磁铁矿、钛铁矿和榍石等等。

    大理石由沉积岩和沉积岩的变质岩形成，是石灰石重结晶形成后的一种变质岩，通常伴随有生物遗体的纹理。主要成分是碳酸钙，其含量约为50％-75％ ，呈弱碱性。有的大理石含有一定量的二氧化硅，有的不含有二氧化硅。颗粒细腻（指碳酸钙），表面条纹分布一般较不规则，硬度较低。

    花岗石主要成分是二氧化硅，其含量约为65％—85％。花岗石的化学性质呈弱酸性。通常情况下，花岗岩略带白色或灰色，由于混有深色的水晶，外观带有斑点，钾长石的加入使得其呈红色或肉色。花岗岩由岩浆慢慢冷却结晶形成，深埋于地表以下，当冷却速度异常缓慢时，它就形成一种纹理非常粗糙的花岗岩，人们称之为结晶花岗岩。花岗岩以及其它的结晶岩构成了大陆板块的基础，它也是暴露在地球表面最为常见的侵入岩。

    花岗岩的比重在2.63到2.75之间，其抗压强度为1,050~14,000 千克/平方厘米（15,000~20, 000磅/平方英寸）。因为花岗岩的强度比沙岩、石灰石和大理石大，因此比较难于开采。

    花岗岩和大理石均具有良好的装饰性能，可适用公共场所及室外的装饰，锯、切、磨光、钻孔、雕刻等均可，花岗岩的加工精度更可达0.5μm以下，光度达1600以上 ；两者的耐磨性能都比较好，花岗岩的耐磨性能比铸铁甚至高出5-10倍， 且热膨胀系数小，不易变形，与铟钢相仿，受温度影响极微，大理石的使用寿命可达50——80年左右，而花岗岩的化学性质更加稳定，能耐酸、碱及腐蚀气体的侵蚀，其化学性与二氧化硅的含量成正比，使用寿命长达200年。花岗岩与大理石均不导电、不导磁，场位稳定。 此外，花岗石还具有脆性，受损后只是局部脱落，不影响整体的平直性。

    由水成（沉积）生成的大理石类和板石类中的放射性元素含量，一般都低于地壳平均值的含量； 在火成岩的花岗岩类，暗色系列的（包括黑列）花岗岩和“浅色系列”中的灰色系列花岗岩，其放射性元素含量也都低于地壳平均值有含量；只有“浅色系列”中的真正的花岗岩类和由火成岩变质形成的片麻状花岗岩及花岗片麻岩等（包括白色系列、红色系列、浅色的绿色系列和花斑色系列），其放射性元素含量稍高于地壳平均值的含量。

    近年来，纪念碑建筑所采用的石材中，花岗岩占83％，大理石占17％。