13年前，一个名叫“东平”的陶瓷厂因为一场大水毁于一旦；12年前，一个名叫“华泰”的陶瓷厂因为管理陷入绝境而无力回天。曾经掌舵过两家企业的何新明在1996年重起炉灶，通过收编广东佛山一些濒临倒闭的企业，成立了一个名叫“东鹏”的新公司。11年过去了， “东鹏”这个取了“东平”的第一个字，又赋予了“大鹏”这个“神鸟”内涵的品牌，发展成了中国陶瓷行业的领头羊。
　　何新明认为，一个品牌的打造需要一个领导人的人格魅力去影响一个团队，一个行业的成熟更需要一个有责任的品牌去引领潮流。东鹏的发展史就是这十年来陶瓷行业发展史的浓缩。十余年中，陶瓷行业上演了从卖产品、卖空间、卖品牌到卖文化的发展“四部曲”，从最初的引进，到后来的制造，再到现在的创造，3个阶段的演进，给品牌的进一步发展提出了更加严峻的考验，一个企业的掌舵人是否能够在创新大潮中披荆斩棘，将直接影响其生死存亡。
　　东鹏成为陶瓷行业“领头羊”
　　作为东鹏品牌的创始人，何新明1995年底开始整合广东佛山几个濒临倒闭的陶瓷厂时，就想给这个新公司起一个响亮的名字。那时他刚刚经历了两场磨难：这个大学时学陶瓷机械，从技术员干起的管理者最初当厂长的企业名叫“东平”，正要发挥冲天干劲，却被一场洪水冲得灰飞烟灭；他入主的另一家企业名叫“华泰”，可是由于管理极度混乱，他也无力回天。仅仅在不到两年的时间里就把两家企业做“黄了”，何新明当然很不服气。
　　“有人说‘会飞’的企业都能做好，比如鹰牌、蝴蝶等，名字中出现的动物都会飞。既然有这种说法，我就想给品牌名称取个会飞的，可是查遍了字典，也没能找到哪样动物比鹰还厉害，于是就想到了‘鹏’字。”何新明说：“这‘鹏’不是现实生活中会飞的鸟，而是 神鸟，有着扶摇直上九万里的气魄，这是一种博大的精神和胸怀，于是在我经营的第一个品牌‘东平’中取一个‘东’字，与‘鹏’组合在一起，成了‘东鹏’，寓意要做‘东方的大鹏’，做行业内最棒的。”
　　十几年过去了，东鹏在陶瓷行业有了响当当的名气，何新明更是自称东鹏是“行业的领头羊”。他能说出很多东鹏在行业“领头”的例子，如在产品方面，率先研制开发出“金花米黄”系列抛光砖，创造出“全国一片黄”的抛光砖产销奇迹；在营销方面，首次建立与经销商共同捆绑的利益共同体，一荣俱荣，一损俱损；在管理方面，通过收购、整合等手段实现低成本扩张，迅速地做出规模。
　　何新明用另一种表达来阐释东鹏“领头羊”的地位：“东鹏的产量不是最大，这个品牌的价值和档次却很高。我们产品的价格都比较贵，这个贵就代表着品牌的价值。同样的道理，我认为企业的规模没有人家大，但单一品牌的销售量我们是最大的，人家30个亿是10个品牌的销售总和，我20个亿是一个品牌的总和，那你说究竟谁大？”

　　“新东方主义”体现陶瓷文化
　　现在陶瓷行业流行“体验营销”，东鹏也建立了非常有艺术性的陶瓷博物馆，在北京也在搞一系列的文化活动。对于“体验营销”是品牌营销的升级还是概念炒作，何新明的回答比较折中：“体验营销”不完全是炒作，如果真正做好，能让消费者感受到各种不同的生活方式，有东方式的、有西方式的；有古典的、有时尚的；有流行的、有不同风格的。
　　从销售渠道来说，陶瓷行业已经从过去单一式的传统渠道向立体式的渠道发展。“以前是卖零售，现在是做工程、做陶瓷、做家装，是一个立体式的。”何新明认为，这十余年陶瓷行业在营销方面发生了很大的变化，从原来的卖产品、卖空间、卖品牌到卖文化，基本上在按这“四部曲”在发展，这是一种进步，是一种必然的发展趋势，因为“人们的消费观念进步了，对产品精神层面的需要更多了”。
　　陶瓷行业的“体验营销”，实际上就是“卖文化”的一种体现。作为行业里很注重创新的品牌，东鹏在这股文化大潮中自然不会落后。相反，何新明认为从东鹏品牌创立开始，就一直在奉行文化战略。在企业文化方面的表现是，在公司的墙上，到处都用文字、图画来体现企业的精神、核心理念、价值观和质量观；在品牌文化方面的表现是，不断赋予品牌以文化内涵，如2007年东鹏提出“新东方主义”，就是通过与文化的结合，把中华民族特有的东西融合到品牌上，成为自己品牌的特性和风格。
　　何新明这样解释东鹏倡导的“新东方主义”：产品汇聚东方灵气和西方机巧，兼收并蓄东西方文化气质。“主张民族艺术文化的传承，也紧随时代的脚步，即不仅仅是复古，而是以时尚审美力抗争市场；尊重原创的功力，重在一个新字，在继承和借鉴的基础上谋求新的原创。”“古为今用，古今相容”是“新东方主义”的精髓，“把中国几千年的历史文化和产品结合起来，跟现在的文明、潮流结合起来，变成民族独有的东西，就构成了东鹏产品的独特个性”。何新明表示，在东鹏的产品设计中，将越来越多地融入这种文化元素。

　　创造能力考验掌舵人水平
　　见证了中国陶瓷行业10年迅猛发展历程的何新明将这个行业分为3个发展阶段：第一阶段是引进阶段，专门引进各种先进的设备，那时的陶瓷行业是摸着石头过河；第二阶段是制造阶段，中国有了国产设备，但是出口的单价很低，技术含量不高，模仿抄袭严重；第三阶段就是创造阶段，以敏锐的洞察力去预测市场，开发新品，引领潮流。
　　何新明认为陶瓷行业与其他行业相比，既有优势又有劣势。优势在于陶瓷是生活的必需品，中国人口众多，经济发展为这个行业提供了非常大的市场空间；劣势在于陶瓷行业其实是一个传统工业，它消耗的能量燃料比较大，行业无序竞争还比较严重。在这种情况下，要增强企业的创造力，是考验一个企业“舵手”的能力。
　　对于企业领导人在一个企业的创新中起到的作用，何新明有一段很经典的论述：一个企业很重要的一点就是要有一个领军人物，他的品行、为人和能力是关键。品行就是品德，为什么那么多国有企业都倒下去了，那就是企业领导者没有品德，他们利用管理机制上的欠缺，往自己家里拿，那肯定搞不好；为人，就是人格魅力，不是你一个人去奋斗，而是能不能够影响一个团队的品格；能力指的是市场反应速度、整合社会资源的能力，如果没有这种能力，即使人家告诉你怎么做大企业，你也不会做。
　　“到今天为止，我还没有成功，我5年没有分红，把挣的每一分钱都投入到再生产中，追求更大更高的目标。”何新明谦虚而略带调侃地表示：“我最大的理想就是能够把自己的企业做成行业内最强的、受人尊敬的企业。 我们正在朝这个目标努力，企业每天都面临激烈的竞争，每天都有风险和危机，所以现在不谈成功，10年之后等我退休了，就可以谈这个话题了。”
　　企业经营与市场竞争
　　 我是学技术出身的，做的是管理工作。二者有什么区别？管理注重的是人，技术人员注重的是物。做管理，要先管好人，以人为本，人和物是人放在第一位，人管好了，你有技术就能做好。管理是带领一帮人走，技术是自己走。
　　我的事业观是“精于此道、以此为生”。我30年没有换过单位，没有转过行，就是我的事业观的最好证明。这么多年来我连单位都没换过，想都没想，我没有杂念，我就是一头埋进去做事情，所以才有今天。
　　我的信条是天道酬勤。不要老是怨天怨地，而是你努力去做。做好了自然会得到回报，心理上就会很平静，否则就不平衡，就会有很多想法，就不能静下心去做事情。我认为有了某个想法之后，努力去做、欢心去做、尽心去做，自然就会成功。
　　我还没有成功，只要你今天还在岗位上，就不能说成功。做企业每天都有风险，必须居安思危。你不能认为你今天成功了，实际上明天怎么样并不知道，所以每天都要努力，每天都要打起精神。所以说我还没有成功。